Dengan layanan internet berkecepatan tinggi yang tepat, begitu banyak pilihan terbuka mengenai streaming media. Beberapa ketersediaan termasuk radio online, TV internet, media ulangan, unduhan bioskop dan layanan berbagi video. Pertunjukan musik, film, olahraga, dan televisi dari seluruh dunia tersedia melalui berbagai layanan gratis dan berbayar. Unduhan musik telah merevolusi cara pasar industri musik ke berbagai kelompok sasaran.
Menurut Digital Media Wire (29 Januari 2009), Netflix, yang menawarkan distribusi digital film serta indoxxi persewaan cakram blue-ray, melaporkan bahwa streaming media online tumbuh lebih cepat daripada teknologi cakram Blu-ray. Peningkatan pelanggan streaming film sebesar 30% terjadi dalam satu kuartal. Itu lompatan mengejutkan dalam langganan baru. Kelemahan dari streaming film dengan penyedia seperti Netflix adalah bahwa umumnya film terbaik dirilis pada DVD terlebih dahulu untuk menghasilkan lebih banyak keuntungan. Banyak dari film “tonton segera” adalah “B” dan di bawah film. Karena itu, layanan persewaan surat-pengiriman Netflix tidak akan segera ke mana-mana. Namun, streaming media tampaknya bergerak maju sebagai teknologi untuk mengawasi masa depan,
Streaming menghilangkan waktu tunggu unduhan – alih-alih, alirannya kontinu dan diputar segera setelah tiba. Untuk menghindari file mengambil jumlah bandwidth yang luar biasa, mereka biasanya tiba dikompresi. Bergantung pada pemutar media yang Anda gunakan dan berapa laju kompresi file, waktu streaming mungkin sedikit berbeda.
Aliran dianggap “langsung” atau “sesuai permintaan.” Streaming langsung dihasilkan melalui apa yang disebut true streaming, yang berarti informasi dikirim langsung dari sumber ke target tanpa disimpan ke hard disk. Aliran kemudian diputar pada komputer atau perangkat lain yang mampu memainkan aliran. Biasanya hanya tersedia satu kali (seperti saat acara olahraga atau konser). Streaming permintaan, yang digunakan oleh layanan seperti Netflix, dilakukan dengan streaming progresif. File disimpan ke hard disk dan kemudian diputar dari lokasi itu. Aliran permintaan tersedia untuk periode waktu yang panjang.
Jika teknologi streaming menarik minat Anda, dua hal harus ada – daya CPU Anda dan kemampuan bandwidth yang memadai. Baik perangkat keras dan perangkat lunak untuk streaming media berkembang dengan sangat cepat; ada banyak pilihan yang tersedia dalam hal mengkonfigurasi daya CPU yang memadai. Saat berbelanja untuk penyedia internet Anda akan melihat bahwa berbagai kecepatan tersedia yang memungkinkan streaming video melalui layanan mereka. Beberapa hal yang perlu dipertimbangkan saat berbelanja untuk bandwidth adalah: apakah streaming akan langsung atau sesuai permintaan? Apakah Anda memerlukan audio, video, atau keduanya? Seberapa sering Anda berencana streaming, dan untuk berapa lama?
Streaming di sini untuk tetap, dan teknologi akan terus meningkat seiring permintaan terus tumbuh. Penyedia layanan Internet terus berkembang juga dengan teknologi dan kecepatan yang akan mengikuti perkembangan zaman yang cepat.